这部电影改编自葡萄牙现实主义文学大师埃萨·德·凯依罗斯的长篇小说《马亚一家》，导演双管齐下，杂糅了戏剧表现形式与电影表现形式，用两个多小时的片长，将这部大部头小说搬上银幕，重新复原了十九世纪葡萄牙的时代气氛，并通过没落贵族卡洛斯·马亚的生活，揭示彼时葡国了无生机的状态...

故事描述人们一生只有一次机会获得更好的生活和地位，但每个人都必须经历残酷（而且并不公平）的选拔过程——只有百分之三的候选人最终能获得成功这些幸运儿在社会阶层中高人一等，而其他人将面对缺电、缺水、缺食物的可怕生活。制片人表示，人生活在社会中总是要经历各种各样的「选择」（选拔）过程——无论你是否乐意——该剧就是要解读「选择」（选拔）背后的动态关系。...

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